Conception de classe : guide de l’architecte pour favoriser l’appropriation par les étudiants

En Europe, le dernier grand essor de la construction d’écoles a eu lieu dans les années 1970 et la plupart de ces écoles ont maintenant besoin d’être rénovées. Depuis la construction de ces écoles, quantité d’études ont été réalisées au sujet de l’impact de l’environnement physique des écoles (et plus particulièrement la conception des classes) sur l’apprentissage des élèves.

Le projet HEAD (2015)¹ est l’une de ces études. Il comprenait des enquêtes détaillées sur 153 classes dans 27 écoles différentes à travers le Royaume-Uni. Il a révélé que la conception physique de la classe peut influencer les progrès d’apprentissage des enfants jusqu’à 16 % et recommande d’améliorer la conception des classes de manière à ce qu’elles bénéficient de plus de lumière naturelle, et d’une ventilation et d’une acoustique de meilleure qualité.

Le projet HEAD s’est aussi intéressé à l’effet des principes de conception SIN (stimulation, individualisation et naturel) sur l’apprentissage des enfants.

Il a révélé qu’un quart de la variation susmentionnée dans les progrès d’apprentissage était due à l’individualisation (ou le manque de celle-ci) dans les classes. En d’autres termes, les résultats scolaires des enfants s’amélioraient sensiblement dans les classes où ils éprouvaient un sentiment d’appropriation et où la classe même était suffisamment flexible pour répondre à différents modes d’apprentissage.

Favoriser l’appropriation en classe

Des études physiologiques et psychologiques indiquent que la personnalisation de l’espace est un facteur important dans la formation de l’identité et de l’estime de soi d’un individu. Plusieurs études montrent que des pièces intimistes et personnalisées permettent de mieux absorber, mémoriser et retenir des informations.

Les classes où les enfants peuvent afficher leurs projets, œuvres, etc. s’avèrent aussi inciter à plus de participation et d’implication dans le processus d’apprentissage.

Le Clever Classrooms, le rapport sommaire du projet HEAD, décrit une série de facteurs comme importants pour aider les enfants à s’identifier à « leur » classe. Les recommandations du rapport incluent :

• La classe doit avoir une conception distinctive ou des caractéristiques qui la rendent immédiatement familière pour les enfants.
• La classe doit disposer de possibilités d’affichage du travail des enfants sur les murs et sur des tables d’exposition prévues à cet effet.
• La classe doit comporter des éléments personnalisés comme des patères, casiers et/ou tiroirs nominatifs pour chaque élève.
• Les chaises et bureaux doivent être confortables, intéressants et ergonomiques en fonction de l’âge et de la taille des enfants.

Créer de la flexibilité

Toutes les classes nécessitent, dans une certaine mesure, de la flexibilité pour répondre à différents modes d’apprentissage.

Les recommandations comprennent :

• Des zones ou salles d’ateliers clairement définies.
• Plusieurs niveaux de sols pour créer différentes zones d’activité pour les élèves plus jeunes. Pour les élèves plus âgés, les classes plus carrées et plus grandes sont plus efficaces.
• Offrir des rangements adaptés et accessibles.
• Les grands murs accessibles pour l’affichage flexible d’informations et des travaux des élèves.
• Plusieurs zones dédiées à l’apprentissage fondé sur le jeu pour les jeunes enfants, avec des passages dégagés entre les différentes zones.
• Une disposition flexible des bureaux et du mobilier.

Les enfants passent plus de temps à l’école que nulle part ailleurs, abstraction faite de leur foyer. En moyenne, les enfants passent environ 200 jours par an à l’école, dont 70 % en classe. Aujourd’hui et à l’avenir, donner aux élèves un sentiment d’appropriation de « leurs » classes et mettre à leur disposition des environnements d’apprentissage flexibles doit faire partie intégrante de la conception d’une école.

Sources

1. Clever Classrooms (2015), Summary report of the HEAD project, University of Salford, Manchester